Les notes de musiques : une invention bien humaine !

Et oui, on est tellement habitué à notre système de musique que ça fait longtemps que l’on ne se pose plus de questions. Do, Ré, Mi,Fa,Sol,La,Si… Tout cela nous est familier, on entend ces noms  depuis toujours, On ne conçoit pas la musique autrement. Ce sont les seuls sons qui existent pour nous.. et pourtant,tout cela n’est rien d’autre qu’une invention humaine, un choix fait il y a longtemps et qui dicte notre musique depuis. 

Les notes de musique sont des fréquences!

Les notes de musique, une histoire de fréquences !

Premièrement qu’est ce qu’une note  de musique? C’est une hauteur de son. Autrement dit une fréquence. Plus la fréquence est élevée, plus le son est aigu.Nous n’utilisons en musique que quelques fréquences parmi une infinité.

Voilà un tableau récapitulatif pour le fun

Tableau des fréquences des notes de musique

Une octave va d’une note à celle qui a une fréquence double (de do 261,63 Hz à do 523,25 Hz par exemple). L’octave contient douze notes différentes.  C’est le système musical qui dicte notre musique.

 En fait, ce système qui semble incontournable et évident n’a rien d’absolu ! En effet, on aurait pu diviser l’octave en 15 notes différentes, ou même en 80 notes différentes. Notre musique en aurait été totalement changée !

Le système à tempérament égal

Notre organisation actuelle de la musique s’appelle le système à tempérament égal.  Il n’est en rien dû au hasard. En fait il règne en maître depuis environ 200 ans. Et oui, ce n’est pas si vieux. Il s’est imposé depuis la révolution française.  Avant il existait beaucoup d’échelles de sons différentes, notamment avec des espacements inégaux entre les notes  !  On obtenait des œuvres avec des couleurs sonores que l’on ne peut plus obtenir avec nos instruments modernes tempérés (J’explique plus loin).  Pour donner une idée, même notre note de référence actuelle (La à 440Hz qui sert à accorder les instruments) n’est pas fixe du tout au cour de l’histoire. Jouer avec des musiciens du moyen âge serait pour nous probablement très compliqué. Le tempérament égals’est imposé principalement par sa simplicité.  Il en découle la conception de nombreux instruments d’aujourd’hui (Les instruments tempérés).

Le piano est un instrument tempéré © Nick-K

Les instruments tempérés

Un piano, une trompette, une guitare, un flûte etc.. sont des instruments tempérés. Ils sont conçus pour jouer les notes de notre système musical uniquement.  Chaque touche (piano), case (guitare), trou (flûte) permet de jouer des notes de notre système à tempérament égal. Il est impossible avec un piano accordé correctement de jouer des fréquences (ou notes) entre un Fa et un Fa# par exemple.

Les instruments naturels

Un violon à l’inverse est un instrument naturel,  car il n’a pas de cases, qui prédéfinissent les notes.  Il peut jouer par conception aussi facilement le DO de notre système que n’importe quelle autre fréquence imaginable. Le musicien n’est pas guidé physiquement pour rester dans notre système à tempérament égal.. C’est pour cela qu’il est très facile de jouer faux avec un violon.  Bien sûr la voix est également un instrument naturel.  On peut aussi prendre le cas du trombone à coulisse, de la contrebasse, du violoncelle etc… On a accès à toutes les notes de notre système, mais aussi à toutes les notes intermédiaires (ou fréquences) de la même façon.

Naturel versus tempéré !

Je démontre avec une guitare la différence entre un instrument naturel et un instrument tempéré.

La création du système à tempérament égal

Mais Comment a t’ on déterminé notre système musical ?  Par les mathématiques. Le son pour être agréable à nos oreilles (surtout lorsque que l’on joue plusieurs notes en même temps) doit répondre à toutes sortes de règles physiques. Pythagore, Zarlino entre autre y ont travaillé. De nombreux essais ont été réalisés.  En fait les musicologues peuvent expliquer pourquoi on est arrivé à notre système à tempérament égal. C’est un sujet de spécialiste, et je nepourrais pas vous expliquer clairement le détail . Je vous renvoie à certains sites: sur wikipedia et Explication Xavier Hubaut. Ils sont très bien faits, et même si le sujet ne vous passionne pas, jettez y un coup d’oeil juste pour vous rendre compte du travail fait et à quel point ce que nous connaissons aujourd’hui n’a en fait rien d’évident.

Le mystère des chiffres (à méditer)

Deux chiffres apparaissent clairement dans la constitution de notre système à tempérament égal:  le 12 (nombre de notes de notre système), et le 7 (nombre de noms de note).

Le chiffre 12

• En numérologie il représente la plénitude, le cycle achevé.
• C’est un chiffre très présent dans la bible par exemple.(12 fils de Jacob, les 12 apôtres, les 12 portes de Jérusalem céleste etc…)
• Dans la culture grecque : les 12 divinités olympiques, les 12 travaux d’hercule.
• Certains prévoient la fin du monde en décembre (12) 2012. (fin d’un cycle)
• Dans l’année (un cycle encore!), combien y’ a t’ il de mois?
• Combien de signes du zodiaque ?
• De minuit a midi, combien d’heures ? et de midi a minuit? Et ce sont des cycles  !
• Dans le tarot, la lame du pendu est la carte 12. Le 13,c’est la mort. La fin d’un cycle si l’on croit en la réincarnation.
• C’est un chiffre qui servait de base au calcul (avant notre base 10). Il est particulier car il peut être divisé par 1,2,3,4,6.
• C’est pratique dans le commerce : On vend les œufs par douze pour faire 6 repas pour un couple, ou 4 repas pour 3 personnes, 3 repas pour une famille de 4..etc

Bref, je ne fais pas plus long.

L’échelle du son est fait de cycles ou octaves, qui vont d’une fréquence à son double. Quoi de plus normal que de diviser un cycle en douze parties ? Donc nous avons douze notes dans une octave.

Le chiffre 12 ce cache partout !

Le chiffre 7

• Et Dieu créa le ciel, la terre et tout ce qu’il contient en 7 jours.
• Notre semaine a..7 jours.
• On a les 7 merveilles du mondes.
• Les 7 pêchés capitaux.
• Le 7eme ciel.
• La septième case du jeu de la marelle est ..le ciel.
• Les bottes de 7 lieues, blanche neige et les 7 nains
• 7 Notes de musique : DO,RE,MI,FA,SOL,LA,SI. Ce sont les touches blanches du piano.  Les touches noires n’ont pas de noms propres (do# ou réb par exemple). Le nom des touches noires est toujours donné par rapport à une touche blanche, comme si celles ci étaient moins importantes.

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Crédit photos: Marylise Doctrinal

Mylène Menconi www.myorden.fr.gd